희귀병과 희소병

흔히 쓰는 '희귀병'이라는 말은 사실 적절한 단어가 아니다. 아주 드물게 나타나는 병을 앓는 이들을 별다른 생각 없이 '희귀병' 환자라고 부르는데, 여기서 '귀'자는 귀하다는 뜻이다. 병에 '귀하다'는 말이 붙여지는 게 다소 어색하지 않나. 풀어 쓸 때 어색하니 실제 어색한 말인 셈이다.

윤종신의 병에 붙여진 희소병의 뜻은 매우 드물고 적은 병이라는 뜻이다. 희귀병은 매우 드물어서 진귀하다는 뜻을 갖고 있다. 윤종신처럼 질병의 경우에는 희귀병보다는 희소병이라는 말을 쓰는 게 더 어울린다. 따라서 희소병이나 희소 질병, 희소성 질병이라는 말을 쓰는 게 논리에 맞다는 지적이다.

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